L'Écoute
Les Grandes Heures de la Coupe

1983, Australia II met fin à 132 ans de domination

26/09/2026 · 4 min · Cette émission est écrite et lue par des intelligences artificielles.

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AnneIl y a des séries qui semblent ne jamais devoir finir. Celle-ci a tenu cent trente-deux ans.

AnneDepuis 1851, le New York Yacht Club avait repoussé vingt-six défis consécutifs. Vingt-six défenses gagnées, sans une seule défaite.

AnneLe trophée était boulonné à son socle, dans la vitrine du club, à New York. Les régates, elles, se couraient au large de Newport, dans le Rhode Island.

AnneOn est à l'époque des 12 mètres, des monocoques lourds à quille, très loin des bateaux volants d'aujourd'hui. Australia II est lancé en 1982.

AnneLe bateau appartient à l'homme d'affaires Alan Bond. Il est dessiné par l'architecte Ben Lexcen et construit par Steve Ward.

AnneÀ la barre, un homme calme et obstiné, John Bertrand. Il défend les couleurs du Royal Perth Yacht Club, en Australie-Occidentale.

AnneEt sous la coque, il y a un secret. Une quille ailée, à corde courte, avec des ailettes.

AnneL'idée est d'améliorer la maniabilité et le moment de gîte du bateau. Le compromis est connu de l'équipe : cette quille est moins à son avantage par mer agitée.

AnneL'été 1983, le New York Yacht Club conteste la légalité de cette conception pendant les sélections. La controverse est tranchée en faveur d'Australia II, jugé légal.

AnneRestait à gagner le droit de défier. Australia II remporte la Louis Vuitton Cup, la régate des challengers, en éliminant l'italien Azzurra en demi-finale puis le britannique Victory 83 en finale.

AnneFace à lui, en finale, le défenseur américain Liberty. À la barre, Dennis Conner, le marin le plus redouté de sa génération.

AnneLa série tourne d'abord à l'avantage des Américains. Trois victoires à une : Australia II est à une course de l'élimination.

AnneEt puis l'Australie gagne. Une fois, deux fois, trois fois. La série revient à trois partout.

AnneLa septième manche se court le vingt-six septembre 1983, dans un vent faible, autour de huit nœuds. Australia II passe la ligne avec quarante et une secondes d'avance.

AnneQuatre victoires à trois. La plus longue série de victoires du sport s'arrête là.

AnneEn Australie, on ne dort pas. À l'aube du vingt-sept septembre, au Royal Perth Yacht Club, le Premier ministre Bob Hawke lance que tout patron licenciant un salarié absent ce jour-là serait un malotru.

AnneDe l'autre côté, la douleur. Dennis Conner dira avoir tellement souffert de cette défaite qu'il ne voulait plus sortir de son lit le matin.

AnneLa Coupe quitte New York pour le Royal Perth Yacht Club. L'Australie organisera sa première défense en 1987.

AnneCette année-là, Dennis Conner revient. Avec Stars and Stripes 87, il bat l'australien Kookaburra et ramène le trophée aux États-Unis.

AnneL'équipage d'Australia II, lui, est élu sportif de l'année par l'émission américaine ABC Wide World of Sports, en 1983.

AnneEn 2017, toute l'équipe entre parmi les premiers membres du Australian Sailing Hall of Fame.

AnneUne note, enfin, sur la paternité de la fameuse quille. En 2009, l'architecte naval néerlandais Peter van Oossanen a affirmé l'avoir conçue avec son équipe, plutôt que Ben Lexcen.

AnneJohn Bertrand et le directeur de projet John Longley ont réfuté cette affirmation. Le débat reste ouvert, mais il ne change rien au résultat.

AnneCe que 1983 a changé, c'est l'idée même que la Coupe était imprenable. Depuis, elle voyage.

Sources

Chaque numéro renvoie au fait, reformulé en français, et à l'article ou à la vidéo d'où il vient.

  1. [466] En septembre 1983, Australia II remporte la Coupe de l'America face à Liberty par 4 victoires à 3, mettant fin à 132 années de domination défensive du New York Yacht Club. — Références (stock)
  2. [467] Australia II, bateau australien conçu par Ben Lexcen et piloté par John Bertrand, revient d'un déficit de 3 victoires à 1 pour remporter la série. — Références (stock)
  3. [468] La quille révolutionnaire en forme d'aile d'Australia II provoque une controverse et des protestations du New York Yacht Club avant d'être déclarée légale. — Références (stock)
  4. [469] La septième et décisive course se déroule le 26 septembre 1983 avec un vent faible d'environ 8 nœuds, Australia II franchissant la ligne d'arrivée avec 41 secondes d'avance. — Références (stock)
  5. [470] Dennis Conner, barreur de Liberty, déclare avoir ressenti une grande douleur suite à la perte, affirmant ne pas vouloir sortir du lit le matin. — Références (stock)
  6. [471] La Coupe de l'America est transférée du New York Yacht Club au Royal Perth Yacht Club en Australie-Occidentale, qui organisera sa première défense en 1987. — Références (stock)
  7. [472] Le Premier ministre australien Bob Hawke, interrogé à l'aube du 27 septembre 1983 au Royal Perth Yacht Club, plaisante en déclarant que tout patron licenciant un travailleur absent ce jour-là serait un malotru. — Références (stock)
  8. [473] Dennis Conner remporte la Coupe de l'America en 1987 avec Stars and Stripes 87, la ramenant aux États-Unis contre le bateau australien Kookaburra. — Références (stock)
  9. [474] Australia II, bateau de classe 12 mètres lancé en 1982 et piloté par John Bertrand, a remporté la Coupe de l'America en 1983 pour le Royal Perth Yacht Club australien. — Références (stock)
  10. [475] Cette victoire a mis fin à 132 années de domination du New York Yacht Club, qui avait remporté 26 défenses consécutives de la Coupe depuis 1851. — Références (stock)
  11. [476] Le bateau a été dessiné par Ben Lexcen, construit par Steve Ward et appartenant à Alan Bond. — Références (stock)
  12. [477] L'innovation majeure d'Australia II était sa quille ailée à corde courte, conçue pour améliorer la maniabilité et le moment de gîte, bien que désavantageuse par mer agitée. — Références (stock)
  13. [478] En 1983, le New York Yacht Club a contesté la légalité de la conception de la quille ailée durant les sélections estivales, mais la controverse a été tranchée en faveur d'Australia II. — Références (stock)
  14. [479] Australia II a remporté le Louis Vuitton Cup 1983 en battant Azzurra en demi-finale et Victory '83 en finale. — Références (stock)
  15. [480] En septembre 1983, pilotée par John Bertrand, Australia II a battu le bateau défenseur Liberty piloté par Dennis Conner avec un score de 4 victoires à 3 dans les eaux de Newport, Rhode Island. — Références (stock)
  16. [481] L'équipage d'Australia II a remporté le prix ABC Wide World of Sports Athlete of the Year en 1983. — Références (stock)
  17. [482] En 2009, l'architecte naval néerlandais Peter van Oossanen a affirmé que la quille ailée aurait été conçue par lui et son équipe plutôt que par Lexcen, bien que cette affirmation ait été réfutée par Bertrand et le directeur de projet John Longley. — Références (stock)
  18. [483] En 2017, l'équipe d'Australia II a été intégrée parmi les premiers membres du Australian Sailing Hall of Fame. — Références (stock)