Le routage, ou l'art de choisir sa route

LoïcQuand on part seul pour traverser un océan, la question n'est pas seulement d'aller vite. C'est d'aller vite au bon endroit. Le routage, c'est exactement ça : chercher la route la plus avantageuse, avec les prévisions de vent, de mer et de courant.

LoïcIl y a deux écoles. Soit un routeur, à terre, fait les calculs et conseille le marin. Soit le marin fait tout lui-même, à bord. Le routage depuis la terre, ce n'est pas nouveau : ça existe depuis les années cinquante. Et les prévisions sur lesquelles on s'appuie portent jusqu'à cinq jours. Au-delà, on navigue avec plus de doutes que de certitudes.

LoïcConcrètement, tout part des fichiers météo. On les appelle des fichiers grib. C'est une grande grille posée sur l'océan, avec, en chaque point, une prévision. Le vent, les vagues, la pression. Le format est normalisé depuis 1988, ce qui permet à tous les logiciels de les lire. À bord, ils arrivent par téléphone satellite ou par radio.

LoïcEnsuite, il faut connaître son bateau. C'est le rôle de la polaire. Pour chaque force de vent et chaque angle, du vent de face au vent arrière, elle dit à quelle vitesse le bateau avance. Chaque bateau a la sienne.

CamilleLe logiciel fait le reste. Il croise la météo et la polaire, et il cherche la route la plus rapide jusqu'à l'arrivée. Certains, comme Adrena, ajoutent les courants et évitent tout seuls les côtes.

CamilleAttention, le logiciel ne décide pas. Il propose. Le marin sait si son bateau est en forme, si lui-même est fatigué, si la mer est plus dure que prévu. C'est pour ça qu'en course au large, presque tout le monde travaille avec un routeur à terre. Deux cerveaux valent mieux qu'un.

CamillePresque tout le monde, sauf quand le règlement l'interdit. Au Vendée Globe, par exemple, pas de routeur. Aucun conseil de route personnalisé depuis la terre. La direction de course envoie à tous les mêmes fichiers de vent, chaque jour. Les marins peuvent chercher d'autres données, à une condition : qu'elles soient accessibles à tout le monde, sans analyse faite pour eux. Après, chacun se débrouille.

CamilleEt sur la Route du Rhum ? Ça dépend de la classe. Selon le site Allovoyages, les Ultim, les Ocean Fifty et les classes Rhum peuvent être routés depuis la terre. Les Imoca et les Class40, non. Ces marins-là font leur météo seuls.

CamilleAlors, quand vous suivrez la carte de la course en novembre, regardez les trajectoires. Deux bateaux qui se séparent au milieu de l'Atlantique, ce n'est pas un hasard. C'est deux lectures de la même météo. Et c'est souvent là que la course se gagne.