Quentin Delapierre

AnneImaginez une main posée sur une barre, à plus de quatre-vingt-dix kilomètres heure, sur un catamaran qui ne touche plus l'eau. C'est le quotidien du pilote d'un F50, le catamaran volant du circuit SailGP. Sur le bateau français, cette main est celle de Quentin Delapierre.

AnneIl est né le dix-sept juillet mille neuf cent quatre-vingt-douze à Vannes. Autrement dit au bord du Golfe du Morbihan, un plan d'eau de courants, de marées et de petites bouées serrées. C'est une école de précision plus que de grand large.

AnneDelapierre ne vient pas de la course au large. Il vient de la régate en flotte et du match racing, cette discipline du duel bateau contre bateau. Sa progression se lit comme une suite de formats courts, exigeants, où la moindre manoeuvre se paie comptant.

AnnePremier jalon en deux mille quatorze. Il remporte le Championnat d'Europe en J/80, un petit quillard de sport, à la barre de l'équipe française EV Cataschool.

AnneViennent ensuite les années Tour de France à la Voile, sur les Diam 24, des trimarans de sport. Avec l'équipage Lorina Limonade Golfe du Morbihan, il gagne l'épreuve deux fois, en deux mille seize puis en deux mille dix-huit.

AnneEntre les deux, en deux mille dix-sept, il s'impose à la Croatia Match Cup, en classe M32, un catamaran de duel. Le match racing, c'est l'art de contrôler l'adversaire au départ et de ne plus le lâcher. On retrouvera cette signature plus tard.

AnneEn deux mille dix-huit, virage olympique. Quentin Delapierre s'engage avec Manon Audinet dans une campagne en Nacra 17, le catamaran mixte à foils des Jeux.

AnneLe Nacra 17 est un support ingrat et formateur. Il vole, il décroche, il pardonne peu. Les deux Français y trouvent vite leur place.

AnneEn deux mille vingt, ils décrochent la médaille d'argent aux Championnats d'Europe, disputés sur le lac Attersee, en Autriche.

AnnePuis viennent les Jeux olympiques de Tokyo. En Nacra 17 mixte, Delapierre et Audinet terminent huitièmes sur vingt équipages.

AnneUne huitième place, c'est le milieu haut du tableau. Ni médaille, ni échec. C'est surtout la fin d'un cycle, et le début d'un autre.

AnneCar en deux mille vingt et un, Quentin Delapierre est nommé pilote du France SailGP Team, sur le F50. Un engin capable de dépasser les quatre-vingt-dix kilomètres heure.

AnneIl succède à ce poste à Billy Besson, à partir de la saison SailGP deux mille vingt et un deux mille vingt-deux. Prendre la barre d'un F50 à trente ans, après une campagne olympique, c'est changer d'échelle en quelques mois.

AnneLe bateau français court aujourd'hui sous les couleurs de DS Automobiles SailGP Team France. Delapierre en est le barreur.

AnneEt puis il y a la Coupe de l'America, l'autre versant de sa carrière. En deux mille vingt-trois, il est désigné skipper et barreur pour Orient Express Racing Team, d'abord sur l'AC40, le monotype volant, puis sur l'AC75, le grand monocoque volant de la Coupe.

AnneDès le mois d'août deux mille vingt-trois, il s'entraîne à bord de l'AC40 comme l'un des deux barreurs du challenge français, en vue des régates préliminaires de la trente-septième Coupe de l'America. L'édition se dispute à Barcelone.

AnneMener de front un défi de Coupe et un circuit mondial, c'est rare. Cela suppose de passer d'un bateau à l'autre, d'un règlement à l'autre, presque sans transition.

AnneL'histoire se prolonge avec la trente-huitième Coupe de l'America, prévue en deux mille vingt-sept à Naples. Delapierre y occupe les fonctions de skipper et pilote de l'AC75 au sein de La Roche-Posay Racing Team.

AnneEn parallèle, il conserve son rôle de barreur du F50 français en SailGP. Deux casquettes, deux calendriers, une seule paire de mains sur la barre.

AnneCe qu'il représente ? Une génération de marins formée aux supports olympiques et aux foils, passée directement au très haut niveau professionnel. Sans détour par la course au large.

AnneReste la question ouverte. Un barreur français peut-il ramener une Coupe de l'America, ou faire gagner durablement un bateau sur le circuit SailGP ? La réponse s'écrira sur l'eau.